Der Landkreis Barnim grenzt im Norden an den Landkreis Uckermark, im Westen an den Landkreis Oberhavel, im Süden an das Land Berlin und den Landkreis Märkisch-Oderland. Die östliche Kreizgenze bildet die deutsche Staatsgrenze zu Polen im Bereich Woiwodschaft Westpommern.
Von der Gesamtfläche sind 46,3 Prozent Wälder und rund 5 Prozent Wasserflächen.

Drei Kirchengemeinden des Kirchenkreises Oberes Havelland liegen im Landkreis Barnim, im Amt Joachimsthal (Schorfheide).

Die Schorfheide ist Teil des UNESCO geschützten Biosphärenreservates Schorfheide-Chorin und das größte zusammenhängende Waldgebiet Deutschlands. Die verschwiegenen Wälder, die Seen und die Fließe machen den besonderen Reiz der Natur aus.

Viele bedrohte Tierarten haben in der Schorfheide ihren Lebensraum gefunden. In fast jedem Dorf brütet noch der Weißstorch. Dank des hohen Wildbestandes ist die Schorfheide schon seit Kaiserzeiten ein attraktives Jagdgebiet. Inmitten der Schorfheide liegt der sagenumwobene Werbellinsee, einer der schönsten Seen in Brandenburg.

Die heutige Oberflächenform ist vor allem durch die letzte Eiszeit vor etwa 10.000 Jahren geprägt worden. Auf den vielen Wander- und Radwegen kann die einzigartige Natur entdeckt werden.